a, an

indefinite article - a

Pronunciation

• BrE: /ə/, strong form /eɪ/
• NAmE: /ə/, strong form /eɪ/

also an

• BrE: /ən/, strong form /æn/
• NAmE: /ən/, strong form /æn/

The form a is used before consonant sounds and the form an before vowel sounds. When saying abbreviations like ‘FM’ or ‘UN’, use a or an according to how the first letter is said. For example, F is a consonant, but begins with the sound /e/ and so you say: an FM radio. U is a vowel but begins with /j/ and so you say: a UN declaration.

Explanation

1. A1 used before countable or singular nouns referring to people or things that have not already been mentioned（用于可数名词或单数名词前，表示未曾提到的）一（人、事、物）

   • a man/horse/unit 一个人；一匹马；一个单位
   • an aunt/egg/hour/X-ray 一位姑母；一枚鸡蛋；一小时；一张 X 光片
   • I can only carry two at a time. 我一次只能带两个。
   • There's a visitor for you. 有位客人找你。
   • She's a friend of my father's (= one of my father's friends). 她是我父亲的朋友。

2. A1 used to show that somebody/something is a member of a group or profession（表示为某一群体或职业中的一员）

   • Their new car's a BMW. 他们的新轿车是辆宝马。
   • She's a Buddhist. 她是佛教徒。
   • He's a teacher. 他是教师。
   • Is that a Monet (= a painting by Monet)? 那是莫奈的画吗？

3. A1 any; every 任何一；每一

   • A lion is a dangerous animal. 狮子是猛兽。

4. B1 used before uncountable nouns when these have an adjective in front of them, or phrase following them（用于前有形容词或后有短语的不可数名词前）

   • a good knowledge of French 精通法语
   • a sadness that won’t go away 挥之不去的悲愁

5. used in front of two nouns that are seen as a single unit（用于视为一体的两个名词之前）

   • a knife and fork 一副刀叉

6. used instead of one before some numbers（用于某些数字前，代替 one）

   • A thousand people were there. 那里有一千人。

7. used when talking about prices, quantities and rates（用于价格、数量、比率等）一，每一

   Synonyms per

   • BrE: /pə(r)/, strong form /pɜː(r)/
   • NAmE: /pər/, strong form /pɜːr/

   used to express the cost or amount of something for each person, number used, distance travelled, etc. 每；每一

   • Rooms cost £50 per person, per night. 房价每人每晚 50 英镑。
   • 60 miles per hour 每小时 60 英里
   • France consumes around 200 000 tonnes of cocoa per year. 法国每年消费约20万吨可可。
   • This country has a higher crime rate per 100 000 of the population than most other European countries. 这个国家的每10万人口犯罪率比大多数其他欧洲国家高。
   • They cost 50p a kilo.这些东西一公斤 50 便士。
   • I can type 50 words a minute.我每分钟能打 50 个单词。
   • He was driving at 50 miles an hour.当时他正以每小时 50 英里的速度驾车。

8. a person like somebody像（某人）的人；…式的人物

   • She's a little Hitler. 她是个小希特勒。

9. used before somebody’s name to show that the speaker does not know the person（用于某人姓名前，表示说话者不认识此人）有个

   • There's a Mrs Green to see you. 有位格林太太要见你。

10. used before the names of days of the week to talk about one particular day（用于一星期中某天的名称前，表示具体某一天）

    • She died on a Tuesday. 她是在某个星期二去世的。

Word Origin

Middle English: weak form of Old English ān ‘one’.

noun - A

Pronunciation

• BrE: /eɪ/
• NAmE: /eɪ/

also a

plural As, A’s, a’s

• BrE: /eɪz/
• NAmE: /eɪz/

Explanation

1. [countable, uncountable] the first letter of the English alphabet 英语字母表的第 1 个字母

   • ‘Apple’ begins with (an) A/‘A’. apple 一词以字母 a 开头。

2. A [countable, uncountable] (music音乐) the 6th note in the scale of C major A 音（C 大调音阶的第六级音）

3. [countable, uncountable] A (in/for something) a grade that a student can get for a piece of work or course of study that shows that it is excellent（学业成绩）第一等，优，甲

   • She got (an) A in biology. 她生物得了A。
   • He had straight A's (= nothing but A's) all through high school. 他读中学时成绩全部是 A。

4. A [uncountable] used to represent the first of two or more possibilities（表示两个或更多可能性中的）第一个

   • Shall we go for plan A or plan B? 我们采用第一方案还是第二方案？

5. A [uncountable] used to represent a person, for example in an imagined situation or to hide their identity（代表一个假设的或不指名的人）甲

   • Assume A knows B is guilty. 假定甲知道乙有罪。

see also A-frame

• BrE: /ˈeɪ freɪm/
• NAmE: /ˈeɪ freɪm/

(also A-frame house) (especially North American English)

a house with very steep sides that meet at the top in the shape of the letter A A 形房屋

see also A level

• BrE: /ˈeɪ levl/
• NAmE: /ˈeɪ levl/

(also advanced level)

[countable, uncountable] a British exam taken in a particular subject, usually in the final year of school at the age of 18 高级证书考试（英国中学单科考试，通常在毕业年级进行）

• You need three A levels to get onto this university course. 你要学习这门大学课程，就需要通过三科高级证书考试。
• What A levels are you doing? 你在准备哪些科目的高级证书考试？
• I'm doing maths A level. 我在准备数学高级证书考试。
• two A level passes/two passes at A level 两门高级证书考试及格

see also A-road

• BrE: /ˈeɪ rəʊd/
• NAmE: /ˈeɪ rəʊd/

(in the UK) a road that is less important than a motorway, but wider and straighter than a B-road（英国）干线公路，A 级公路（略次于高速公路，但较 B 级公路宽直）

Idioms

• from A to B

  from one place to another从一地到另一地

  • For me a car is just a means of getting from A to B. 在我看来，汽车只不过是从一地到另一地的代步工具。

• from A to Z

  including everything there is to know about something 从头到尾；彻底地；完全

  • He knew his subject from A to Z. 他通晓自己的学科。

symbol - A

Pronunciation

• BrE: /eɪ/
• NAmE: /eɪ/

Explanation

1. used in the UK before a number to refer to a particular important road A 级公路，干线公路（英国公路代号，后接数字）

   • the A34 to Newbury 通往纽伯里的 A34 号（干线）公路

2. used (but not in the US) before numbers that show standard metric sizes of paper（除美国外，用于数字前表示标准纸张尺寸）A…纸（尺寸）'

   • a sheet of A4 paper (= 297×210mm) 一张 A4 纸（= 297 毫米 × 210 毫米）
   • A3 (= 420×297mm) A3 纸（= 420 毫米 × 297 毫米）
   • A5 (= 210×148mm) A5 纸（= 210 毫米 × 148 毫米）

Abbreviation - A

Pronunciation

• BrE: /eɪ/
• NAmE: /eɪ/

Explanation

(in writing) amp 安，安培（电流单位）

惯用法

1. a 和 an 用法的区别，一般说来，是在以辅音开首的词前面用 a，在以元音开首的词前面用 an。不过要注意，这里说的是辅音和元音，不是辅音字母和元音字母。

   • 如 hour 以辅音字母 h 开首，但读音作［ˈaʊə］，是以元音开首的，所以前面该用 an，不用 a。又如 one 以元音字母 o 开首，但读音作［wʌn］，是以辅音开首的，所以前面该用 a，不用 an。

   • 又如 M. A.（=Master of Arts，文科硕士）里的 M 是辅音字母，但读音作［em］（M. A. 读［ˈemˈeɪ］或［emˈeɪ］），所以前面该用 an，不用 a。

   • MS（=manuscript，手稿）前面往往用 a 而不用 an，并不因为 M 是辅音字母，却因为读音往往作［ˈmænjʊskrɪpt］。

   • 又如 8 并不是词，无所谓辅音或元音，但读音作［eɪt］，所以前面该用 an，不用 a。

   • & 只是一个符号，因为它的名称是 ampersand，读音作［ˈæmpəsænd］，所以前面该用 an。

   据有些语法书说，以［h］音开首而没有重音的音节前面该用 an，如 an historian，不作 a historian。这规则现在可说不成立了（虽然还有人——尤其是英国人——遵守着），现在尽可用 a，用 an 反嫌不自然。例如：

   • a habitual smile, a heroic act, a historian, a hotel, a hypothesis

   有些英国人，在以［juː］或［jʊ］音开首的词（如 eulogy, euphonic, European, university, united 和 usual）前面，用 an 而不用 a，在以［h］音开首的词（如 hero, history, hospital, hundred 和 hymn）前面也用 an 而不用 a，在 one 前面也用 an 而不用 a，这种人似乎现在比以前少了。

2. 哪个名词前面可以用 a（或 an），哪个名词前面不可用 a（或 an）呢？

   一般说来，可数名词前面可以用 a（或 an），不可数名词前面不可用 a（或 an），如可以说 a healthy boy，却不可说 a health，可以说 a chair，却不可说 a furniture。但事实并不这样简单。所谓“可数”和“不可数”，要看那个词的正确意思而定，不可根据它的普通汉译。

   • 如不可说 a fun, an information，却可以说 a pastime, a knowledge。

   • 又如 dance, hurry, interest, kiss 等词前面都可以用 a（或 an）。

   • 又如 with child（有孕的），in class（在教室里），take horse（上马），send word（通知）等习语里都不可用 a（或 an）。但 at a loss（不知所措的），with a view to（以……为目的），on an average（作为平均数），take a fancy to（喜欢）等习语里的 a（或 an）都是少不得的。这些都应该从习惯，不是几条规则所能包括得了的。

   一般说来，有复数形式的名词前面可以用 a（或 an），无复数形式的名词前面不可用 a（或 an）。如 boy 和 laugh 有复数形式 boys 和 laughs，所以可以说 a boy 和 a laugh，completion 和 laughter 无复数形式，所以不可说 a completion 和 a laughter。但有些在习惯上无复数形式的名词，前面却往往也用 a（或 an）。这大概有下面四种情况：

   1. 多少有些抽象性的。例如：

      • I have a great admiration for Gorky.
      • He has received a good education.
      • She has a fondness for roses.
      • You seem to have a hatred of dogs.
      • I am in a hurry.
      • There is a bustle going on in the house.
      • We need not make a fuss about the matter.
      • The arrival of the visitors caused a great stir.
      • He speaks with a lisp.
      • She talks with a stammer.
      • We had a fine catch yesterday. （我们昨天捉到了许多鱼。）
      • We had a plentiful kill today. （我们今天打到了许多猎物。）
      • I hope you will give me a lead. （我希望你给我开个头。）
      • He has a good knowledge of Russian.
      • You must avoid such a waste of time.
      • The book has a wealth of pictures.

   2. a（或 an）...指“一个……的泉源”。例如：

      • A good pupil is a credit to his teachers.
      • A lazy boy is a discredit to his parents.
      • A lazy boy is a dishonour to his class.
      • A patriot is an honour to his country.
      • Such cruelty is a reproach to modern society.
      • Terrorism is a shame to civilization.

   3. a（或 an）...指“一次……”，那名词本来是动词。例如：

      • After a run (或 a climb，或 a swim) I had a wash (或 a rest，或 a feed，或 a smoke，或 a read).

   4. a...ing 指“一次……”。例如：

      • Instead of giving the peasant a hearing, the heartless landlord gave him a good beating (或 a good hiding，或 a good licking 或 a good thrashing) as well as a good scolding.

3. a（或 an）在下面几种情况里可以用在复数形式前面：

   1. 在有些习语里。例如：

      • a few (books), a very few (books), a good few (books), a good many (books), a great many (books), a many (books)

   2. 在表示时间或款项的短语前面。例如：

      • a further five minutes, a mere two hours, a very busy six weeks, a whole three years, a pleasant spring holidays, an additional ¥60

   3. 在若干在形式上是复数而在意思上是单数的单词前面。例如：

      • a barracks, a bellows, a gallows, a headquarters, an innings, a links, a means, a scissors, a shambles, a tongs

   4. 在下列美国口语中。例如：

      • a good ways, a great ways, a long ways

4. a（或 an）有时有（1）“一个而并不是那所要的一个”或（2）“任何一个”的意思。例如：

   • I was expecting to hear from my father. I got a letter indeed, but it was from a friend. (1)

   • I wanted to read a book, I did not care whether it was a history, a novel, or a biography. (2)

   在这种用法里，a（或 an）该特别重读。

5. a（或 an）通常不用在人名、地名或其他专有名词的前面，但有例外：

   1. 指有某姓或某名的某人。例如：

      • a Smith（姓 Smith 的某人）
      • a John Smith（名叫 John Smith 的某人）

   2. 指在某时的某人、某地等。例如：

      • He is now a different John Smith from what he was three years ago.
      • He was met at the door by a contented Mary, not an angry Mary.
      • Fifty years ago we little dreamt of such a Shanghai as we have today.
      • Our children will find it hard to imagine a semi-feudal, semi-colonial China.

   3. 指跟某人、某地等相仿的人、地等。例如：

      • He talks like a Johnson.（Johnson 指英国 18 世纪的大文豪 Samuel Johnson，很健谈，多妙论。）
      • The humorist considers himself a (second) Mark Twain.
      • Do you think it possible for the North Pole ever to have a Shanghai?
      • We may look upon the romantic tragedy as a Chinese Romeo and Juliet.

   4. 指某人的作品。例如：

      • A new Michael Gold（当代美国作家）has appeared.
      • A new Shakespeare（莎士比亚全集新版）is in preparation.
      • I found a Picasso（毕加索画的画）on the wall.

   5. 指某人所发明、设计或制造的机器等。例如：

      • a Remington（美国人 Philo Remington 所设计制造的打字机）
      • a Merriam-Webster（美国 G. & C. Merriam Company 出版，根据 Webster 原著编的词典）

   6. 指“……的图或像”。例如：

      • a West Lake（一幅西湖图），a Cupid（一幅爱神图或一个爱神像）

   7. 指“好比……那回事”。例如：

      • a Dunkirk（敦刻尔克式撤退：1940 年 5、6 月间英军从法国北部港口城市 Dunkirk 大败撤退）
      • a Munich（慕尼黑事件：1938 年 9 月 30 日德、英、法、意四国在德国南部慕尼黑城达成协议，允许当时的纳粹德国吞并捷克斯洛伐克的领土苏台德区，以图避免战争）

6. a（或 an）有时用在表示性质的抽象名词的前面。例如：

   • The room was furnished with a simplicity that is almost elegance. （这间房子的陈设有一种近似文雅的朴素。）
   • He answered my questions with an accuracy not to be expected of an ordinary schoolboy.（他回答了我的问题，准确得不像出自一个普通小学生之口。）
   • The bird disappeared with a startling suddenness.（那只鸟惊人地忽然不见了。）

   在这种用法里，抽象名词后面通常有一个形容词从句（如第一句）或形容词短语（如第二句），否则它的前面有形容词（如第三句）。

7. a（或 an）用在物质名词前面指（1）“一种……”或（2）“一份……”或“一客……”。例如：

   • a green tea, an old wine (1)
   • a coffee, a tea, an ice（英：一客冰淇淋，美：一客冷饮），a whisky and soda (2)

8. a（或 an）通常不可用在 only 的前面，也不可用在属于最高级的词的前面。

   如不可说 an only house, a best essay, a greatest poet, a longest street，但尽可说 an only son（一个独生子），a best seller（一本畅销书），a best man（一个男傧相），a first night（某剧的第一夜表演）。因为这些已经成为习惯了。

   a 用在副词 most 前面是很普通的，如 a most happy life 和 a most learned man。但该注意这里的 most 并不真正属于最高级，它的意思跟 very 相仿。

9. 在一个名词被用来指它的本身的时候，往往不用 a（或 an）。例如：

   • Apple is a noun.
   • He is dubbed 'poet'.（人家给他“诗人”的诨名。）
   • We should not call every school 'college'.（我们不该把每个学校都叫作“学院”。）
   • 'Rogue' is too mild a term for him, he is an arrant ruffian.（对他来说，“流氓”这名称是太轻了，他是一个十足的恶棍。）

   下面第一句里的 a 可有可无，第二句里的 a 不可省：

   • He is dubbed (a) poet.
   • We should not call every school a college.

   注意 poet 和 college 都没有引号，跟上面的各句不同。

10. 许多语法书里说，kind of 和 sort of 后面的名词的前面不该用 a（或 an），但事实上并非绝对不可用。例如：

    • What kind (或 sort) of tree is this?
    • What kind (或 sort) of（a）man is he?

    第一句里不用 a，因为 kind 或 sort 明白地作“种类”解。第二句里可以用 a，因为 kind 或 sort 并不明白地作“种类”解。what kind (或 sort) of (a) man 是“怎么样的一个人”的意思。

    其实在指“种类”的场合，不但 kind of 和 sort of 后面的名词的前面不用 a（或 an），其他相似的短语后面也是这样。例如：

    a kind of car	kinds of car	a sort of car	sorts of car
    a brand of car	brands of car	a class of car	classes of car
    a form of car	forms of car	a make of car	makes of car
    a style of car	styles of car	a type of car	types of car
    a variety of car	varieties of car

11. part of 前面用 a 也有，不用 a 也有，但意思略有不同。例如：

    • part of it（它的一部分：不一定一半以下，也不一定一半以上）
    • a part of it（它的一小部分：一半以下）

    但 great part of it 和 a great part of it 是没有区别的。不一定一半以下，也不一定一半以上。

12. a（或 an）不用在 a change of 后面的名词的前面。例如：

    • a change of address, a change of name, a change of scene

13. a（或 an）不用在临时被用来作为不可数名词的前面。例如：

    • five hundred miles of railway, a stretch of road, an acre of garden, an expanse of lake

14. 下面各种表达方式里的 no 都是形容词，等于 not a：

    • no small value（很大的价值），no mean city（名城），no such man（没有这样的人），no other person than...（不是别人，却是……）。

    所以不可说：

    • a no small value, a no mean city, no such a man, no other a person than...

    a no mean city 是不可说的，但 a no meaner city 是可以说的，no meaner 里的 no 是副词，修饰 meaner，并不等于 not a，所以前面用 a。

    比较：

    • This is no (形容词) mean city. （这是一个名城。）
    • This is a no (副词) meaner city (than that). （这是一个［跟那个］同样有名的城。）
    • There is no (形容词) meaner city (than that). （没有［比那个］更无名的城。）
    • There is a no (副词) meaner city (than that). （有一个［跟那个］同样有名的城。）

15. 在指职位、头衔、等级等的单词前面大都不用 a（或 an）。例如：

    • They asked me to act as (an) interpreter.
    • I served them fairly well in the capacity of (an) interpreter.
    • I served them fairly well in my capacity as (an) interpreter.
    • She has obtained a position as (或 of) (a) typist.
    • He has left his situation as (或 of) (a) gardener.
    • He is (a) professor of philosophy at that university.
    • He has the degree of Doctor of Literature.
    • He soon rose to the rank of colonel.
    • The title of model worker has been conferred on the young man.
    • John Keats, English poet, was born in 1795.

    注意在 As a physician, he does not deserve much praise 等句子里的 as 等于 considered as，那 a 是不可少的。

16. 在若干动词后面用作表语的名词的前面习惯不用 a（或 an）。例如：

    • He commenced schoolmaster in 1956. （commence［d］的这种用法现在不很普通）
    • He turned soldier at twenty-one.
    • The boy was bound apprentice to a carpenter.

17. 在若干独立短语里不用 a（或 an）。例如：

    • The old man was sitting in a chair, pipe in mouth.
    • The huntsman entered the forest, gun in hand.

18. 在下面各短语和类似的短语里都不用 a（或 an）：

    • hard of heart, large of limb, nimble of foot, quick of eye, pale of face

19. 下面各句里都不用 a（或 an），那是因为多少有些感叹的意味：

    • Lucky dog! （幸运儿！）Lucky beggar! （幸运儿！）You beauty!
    • You fool! You fool you! You lucky rascal! （你好一个幸运儿！）
    • 'Keep by me, you lovely thing!' the girl said to her cat.
    • The old man got run over, poor fellow.
    • Poor man, he never knew what love was like.

20. a（或 an）是“一”，one 也是“一”，在用法上有下面几点该注意：

    1. 固定习语里的 a（或 an）和 one 不可调换。如 once upon a time（从前有一次）和 one day（有一天）里的 a 和 one 不可互换。an hour or two（一二小时，若干小时）和 one or two hours 里的 an 和 one 不可互换。to a man（全体地）不可改作 to one man。one man one vote（每人投一票）不可改作 a man a vote。但“一个……还是两个”可以说 one...or two。例如：Do you spell 'traveller' with one '1' or two?

       注意下面每组里的两句意思相同，但用了 a 该有 on，用了 one 没有 on：

       • On a warm day a stranger came to see me.
       • One warm day a stranger came to see me.

       
       

       • The ship sank on a stormy night.
       • The ship sank one stormy night.

    2. 有些习语用 a 或 one 都可以。如 at a blow 和 at one blow（一下子地），in a word 和 in one word（简单地说），be of a mind 和 be of one mind（同意），a hundred per cent...和 one hundred per cent...（十足地……）。

    3. 有时用 a 和用 one 意思不同。如 as a man 是“就他的性格而论”，as one man 是“大家一致地”，at a time 是“每次”（如 three at a time），at one time 是“从前有一个时期”（如 At one time we met every day）。

       注意下面每组里的两种表达方式意思不同：

       • more than a year （比一年多些，如一年又三个月）
       • more than one year （不止一个年头，如两年或三年）

       
       

       • more than a decade （比十年多些，如十一年或十二年）
       • more than one decade （不止一个十年，如二十年或三十年）

    4. 在姓或名前面，用 a（或 an）或 one 意思相同。如 a Smith 和 one Smith 都是“一个姓 Smith 的人”。就语法讲，one Smith 里的 one 被看作形容词或代词都讲得通。

    5. 在 dozen, hundred, thousand 和 million 前面，用 a 或 one 意思相同，用 a 普通些。如 a dozen（一打），a hundred（一百），a thousand（一千），a million（一百万），把 a 改作 one，意思不变，但往往有跟“二打、三打”等，“二百、三百”等，“二千、三千”等，“二百万、三百万”等对比的意味。

       注意在下面的习语里都用 a，不可用 one：

       • a hundred（许多，如 a hundred things），
       • a thousand（许多，如 a thousand thanks），
       • a hundred and one（许多，如 a hundred and one points of usage），
       • a thousand and one（许多，如 a thousand and one points of usage），
       • not a hundred miles away（不远、近），
       • one in a thousand（极难得的一个）

    6. a（或 an）只有“一”的意思，却并不跟“二、三、四、五”等相对，one 便可以有这种对比的意味。如 I have a pen 只说“我有一枝笔”，I have one pen 便可有“我并没有两枝、三枝或更多枝笔”的意思。

       比较下面两句：

       • Can a boy do this? （回答可能是 No, but a man can。）
       • Can one boy do this? （回答可能是 No, but two boys can。）

       列宁著的 One Step Forward, Two Steps Backward 里的 One 不可改作 A。下面两句里的 one 也不可改作 a：

       • I have one pen, but my sister has three pens.
       • I have one pen, but three pencils.

       注意上面说 a 或 an 不跟“二、三、四、五”等对比，并不说不可跟 two, three, four, five 等连用。I have a pen, but three pencils 里的 a 该改作 one，但 I have a pen and three pencils 里的 a 却不必改作 one。

    7. 注意下面各句的意思不同：

       • There is a pen on the table. （桌上有一枝钢笔：不是一枝铅笔或一本书。）
       • There is one pen on the table. （桌上有一枝钢笔：不是两枝、三枝或更多枝钢笔。）
       • A pen is on the table. （跟第一句意思相同，很少见。）
       • One pen is on the table. （一枝钢笔在桌上：也许还有其他笔，但在桌上没有。）

    8. 说“每一……”计算价钱、款项、速度等，用 a（或 an），不用 one。例如：

       • ¥3.10 a dozen（每打三元一角），¥ 70 a month（每月七十元），
       • twice a week（每星期两次），ten miles an hour（每小时十英里）

       这种用法里的 a 原来是介词，但现在不妨把它看作冠词。

21. of a（或 an）...表明在时间上经常的行为：

    • We would sit together in the park of a morning.
    • They often met of an afternoon.
    • The artist may have frequently been seen strolling along the street of an evening.
    • His friends used to go to see him in his cottage of a Sunday.

    注意：

    1. 这种结构现在少用。
    2. 只用于经常的事，不用于一次的事，如不可说 The old man died of a morning。

22. 由 a...of a...构成一种习语。

    如 a fool of a man 是“一个呆子般的男子”，a gem of a poem 是“一首宝石般（精致）的诗”，a mountain of a wave 是“一个高山似的浪”。又例如：

    • his angel of a wife, a beast of a place (一个很脏的地方), her brute of a husband, a devil of a hurry (极度的匆忙), his dome of a forehead, a great elephant of a woman, a jewel of an assistant, a kitten of a girl, a lamb of a temper（像羔羊般驯服的脾气）, a love of a ring (一枚极可爱的戒指), a poem of a hotel (一个像诗一般幽雅的旅馆), that rascal of a landlord, her tyrant of a father

    注意 a...of a...里的两个名词不可互调，如 a boy of a girl 是“一个男孩子似的女孩子”，a girl of a boy 是“一个女孩子似的男孩子”，意思各不相同。

23. a（或 an）通常用在一般形容词的前面，如 a beautiful garden，但也有几个例外。a（或 an）该用在 what、such 和 many 三个形容词的后面。

    例如：

    • What a beautiful garden! such a garden, many a garden

    假使形容词前面有 how, however, as, so 或 too，那末 a（或 an）也用在这形容词的后面。例如：

    • how beautiful a garden, however beautiful a garden, as beautiful a garden as I ever saw, so beautiful a garden, too beautiful a garden

    a so beautiful garden 和 a too beautiful garden 这种结构也有，但不很自然。似乎 a so beautiful garden 比 a too beautiful garden 更不自然。当代英国作家 William Somerset Maugham 的 On a Chinese Screen 的 Romance 一篇里有 somewhat Ouidaesque a fashion，当然极不普通。

    假使形容词前面有 no less，那末 a（或 an）用在 no less 的前面或这形容词的后面都可以。例如：

    • a no less beautiful garden, no less beautiful a garden 前者比后者自然。假使后面加上 than yours，than this 等，改作 a garden no less beautiful than...就更自然些。

    假使形容词前面有 no more，那末 a（或 an）就用在 no more 的前面，如 a no more beautiful garden。不过 no more beautiful a garden 这种结构也有。

    假使形容词前面有 more 或 less（不是 no more 或 no less），那末 a（或 an）就用在 more 或 less 的前面，如 a more（或 less）beautiful garden。上面所说 no less 里的 less 是副词，no less a person than... 中的 less 是形容词，作“较不重要”解，a 的位置不可改动。

24. a（或 an）可以用在 quite 和 rather 的前面，也可以用在它们的后面。例如：

    • a quite big dog, quite a big dog,
    • a rather big dog, rather a big dog

    在口语里 quite a（或 an）...和 rather a（或 an）...比 a quite...和 a rather...普通。

    注意 big 和 dog 总是连在一起，不该说：

    • quite big a dog, rather big a dog

25. 就普通语法讲，a black and a white dog 是“一只黑狗和一只白狗”，a black and white dog 是“一只黑白花狗”，a journalist and an author 是“一个新闻记者和一个作家”，a journalist and author 是“一个新闻记者兼作家”。

    但事实上为了加强语气，也有用两个 a（或 an），一个 a 和一个 an，或一个 an 和一个 a 而指一个人的。例如：

    • He has become a sadder and a wiser man.
    • He is a journalist and an author.

    也有虽然只用一个 a（或 an）而指两个人的。例如：

    • A man and woman are walking arm-in-arm.
    • A boy and girl are playing together.

    但假使具有相对立的意思，便该用两个 a（或 an），一个 a 和一个 an，或一个 an 和一个 a。例如：

    • A man and a woman may not always agree on such a question.

    明明两件东西而通常配成一件的，只用一个 a（或 an）。例如：

    • a knife and fork, a cup and saucer, a needle and thread, a coat and tie, a short beard and moustache, a swimming head and parched throat

26. 在两个或两个以上的名词连用的场合，通常不用 a（或 an）。例如：

    • We are brother and sister.
    • He was printer, publisher, and editor before 1949.
    • This room is study, bedroom, and sitting room all in one.
    • This article is meant to appear in newspaper or magazine.
    • Like father, like son. （有其父必有其子。——谚语）
    • Diamond cut diamond. （旗鼓相当。）
    • Dog eat dog. （同类相残。）

27. 假使把 though he is a child 里的 child 放在开首，a 便该去掉，作 child though he is。child as he is 有同样的意思，也不该有 a。

28. 下面两句里都有 a：

    • A baby never sat so gracefully.
    • Did a baby ever sit so gracefully?

    假使把 never 或 ever 放在 baby 的前面，通常把 a 去掉。例如：

    • Never did baby sit so gracefully.
    • Did ever baby sit so gracefully?

    never a...作 no...解，不过语气强些，a 决不可省。例如：He found never a baby there. 这里的 never 并不指时间。

29. He is a scholar 等句子里的 a（或 an）当然不可省去，但注意下面各句里都不用 a（或 an）：

    • He is artist enough to appreciate these pictures.
    • Surely you are scholar enough to read this old book.
    • I was fool enough to believe him.

    这里 artist, scholar 和 fool 前面都不用 a（或 an），因为后面加上了 enough，把这些名词抽象化了。

30. A Tale of Two Cities 里有 A，但说 Dickens's A Tale of Two Cities 或 Dickens's Tale of Two Cities 都可以。the Tale of Two Cities that I bought yesterday 里不可在 Tale 前面加上 A。

31. 上面所讲到的 a（或 an）的省略，可说都跟语法有关，都是一般的用法。还有为了节省空间、时间、金钱或精力，或为了引起注意力，而省去 a（或 an）的，主要有下面各种情况：

    1. 报纸标题：
       • (A) New Book by E. G. Flynn (当代美国进步女作家) Published.
       • (A) Noted Scientist to Make (a) Report on (an) Important Invention at (a) Local Technical School.
    2. 工商业文件：
       • (A) Copy of the booklet is enclosed.
       • (A) Duplicate of this letter will be sent to the management.
    3. 广告：
       • (A) Fully furnished flat to let.
       • (A) Secondhand typewriter wanted.
    4. 电报：
       • (A) Girl born today.
       • Brother away on (a) visit.
    5. 公告：
       • (A) School Ahead.
       • (An) Exit.
    6. 日记：
       • Attended (a) lecture on IT technology.
       • Got (a) long letter from James.
    7. 非正式信札：
       • Hope to send you (a) picture of the Lake soon.
       • Could you let me have (a) summary of the story?
    8. 注释和定义：
       • Fleet Street: (A) Famous old London street, now the location of many newspaper offices, often used allusively for the English press.
       • landscape: (A) Piece of land scenery.

32. few 和 a few 不同。few 是“很少”，有“几乎没有”的意思。a few 是“若干”，有“颇有几个”的意思。但两种表达方式的不同，不在于实际数目的大小，却在于说话者的语意。如一篇作文里有三个错误，要是你说 There are few mistakes in it，你在说它“错误很少”，便是说它好。要是你说 There are a few mistakes in it，你在说它“有若干错误”，便是说它不好。可以说 few, or perhaps none 和 a few, or perhaps many。注意 only a few 却等于 few，也是“很少”的意思。

    little 和 a little 的不同，相当于 few 和 a few 的不同。如 little trouble 是“很少麻烦”或“几乎没有麻烦”，a little trouble 是“若干麻烦”或“颇有些麻烦”。

33. 下面各种表达方式里都有 half a（或 half an）：

    • half a mile, half a month, half an inch, half an hour, half a bottle, half a cup, half a dozen, half a million

    在这种用法里，把 half 看作形容词或看作名词后面省去 of 都可以。但不论 half 是形容词还是名词，a 总是冠词，所以下面各种表达方式里的 a 或 an 照理都该去掉：

    • that half a mile, this half a month, another half an inch, the next half an hour, my half a dozen

    不过这个多余的 a（或 an）事实上很常见，因为 half a...或 half an...用得很多，好似成为一个单位了。甚至有人说 a half an hour。 上面所举的 half a mile, half a month 等表达方式里的 half a（或 half an）英美通用。但在美国也往往用 a half。例如：

    • a half mile, a half month, a half inch, a half hour

    a half 在英国也用，但不用在表示距离、时间、数量等的词的前面。如不说 a half mile, a half month 等，却说 a half length, a half share, a half conviction 等。

    ...and a half 和...and a half...两种表达方式意思相同，如 two miles and a half 和 two and a half miles 都是“两英里半”。这两种表达方式是英美通用的。即使在英国也并没有 two miles and half a mile, two and half a mile 或 two and half a miles 的结构。

    把 two miles and a half 跟 two and a half miles 比较起来，前者好些，因为 a half miles 读起来似乎很不自然。就时间讲，先有前者，后有后者，后者是从miles 这种写法产生出来的。同样地，a foot and a quarter 比 one and a quarter feet 好些。

    上面说过，that half a mile 等表达方式里的 a 照理该去掉。下面各种表达方式里的 a 照理也该去掉：

    • those two miles and a half,
    • those two and a half miles,
    • the foot and a quarter,
    • the one and a quarter feet

    但习惯上这种多用的 a 可说是不可少的，省去了反而觉得不自然。

Reference

1. Diana Lea, Jennifer Bradbery. Oxford Advanced Learner's Dictionary, 10th edition. Oxford University Press, 2020.

2. Margaret Deuter, Jennifer Bradbery, Joanna Turnbull. 牛津高阶英汉双解词典，第 9 版. 商务印书馆, 2018.

3. 葛传槼. 葛传槼英语惯用法词典. 上海译文出版社, 2012.